古时打败仗为什么叫“败北” 古时打仗为什么叫败北

网友提问：

古人所说的“败北”，是打了败仗往北而逃吗？

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古代战败后不一定都向北逃跑。败北是指打了败仗。这里的北实际上是背的意思。打了败仗向后跑，胜利一方就只能看见失败一方的背了。孙子说佯北勿从。就是说看见敌人败逃了，不要轻易去追，也许敌人是假装败退，诱敌深入。现在败北不仅是指军事上的失败，而是所有竞赛中失败的泛称。

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　　这个“北”字很像两个人背靠背之形，一个向左，一个向右，这个“北”字即古之“背”字，“背”字是后人为它加上肉旁而成的。

　　北既为背，“败北”就可以理解了。当两军相接时，是正面相向的，激战之后，败方撤退，转身逃跑，就成了背向敌方，这就是“败北”了。胜方朝着败军背后衔尾穷追，这就是“追奔逐北”，逐其背也。北即背，“败北”就是背敌而逃，逃的方向不管是东、是南、是西，都叫“败北”。

　　中国人的方位词，都有固定用法，如北上、南下，没有人说北下、南上的。建房喜坐北朝南，皇帝坐朝要南向而坐才有威势，都是约定俗成的。败北不败南也由此。

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我一直以为，“败北”本是“败白”。有白旗示降，白衣示丧的意味在里面。

古人“北”“白”二字发音相同（念bai三声），古文里，很多时候，想不起来某个字的时候，会用同音字代替，或者避开某些人的名讳的时候，也会用同音字代替。古文，时而重视发音，时而重视字形。古人对于写错别字这事儿很宽容。

比如说，宝贝，钱币，贝币二字，古人都念bi(念四声)